1958年、デトロイトに生まれる。
プリンストン大学宗教学博士号取得後、ドポール大学、シカゴ神学校、ノース・キャロライナ大学チャペル・ヒル校、コロンビア大学、ブラウン大学などを経て、現在ジョージタウン大学社会学教授。 社会評論の領域で幅広く活動し、エボニー誌から「大きな影響力をもつアメリカ黒人100傑」のひとりに選ばれる。